Wie schon in Abschnitt 3 "Allgemeiner Überblick über die Festigkeitslehre" erwähnt, wird die Beanspruchung eines Bauteiles mittels der Spannungen ausgedrückt. Die Ermittlung der Spannungen bzw. den Beanspruchungen erfolgt in der Festigkeitslehre nach dem Schema: 

Möchte man nun wissen, ob ein Bauteil den Beanspruchungen standhält bzw. die gewünschten Größen einhält, muß ein spezifischer Nachweis geführt werden. Jeder Nachweis unterliegt einem bestimmten Nachweisverfahren, welches oft sehr unterschiedlich ist. 
Da die Nachweise in verschiedene Gruppen unterteilt werden können (Tragsicherheitsnachweis, Gebrauchstauglichkeitsnachweis usw.) sind unter den Beanspruchungen nicht immer Spannungen oder Schnittgrößen zu verstehen, sondern auch Verformungen. Allgemein kann jedoch gesagt werden, daß beim Nachweisen den Beanspruchungen S die Beanspruchbarkeiten R gegenüber gestellt werden und folgender Relation genügen müssen:   .